Thierry Neuville ha dado un paso más hacia la consecución de su primer título del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA tras imponerse en la durísima edición de 2024 del EKO Acrópolis Rallye de Grecia.
El piloto belga superó con nota la carnicería de tres días en Lamia para encabezar un triplete de Hyundai Motorsport por delante de sus compañeros del i20 N Dani Sordo y Ott Tänak, con el principal rival de Neuville por el título, Sébastien Ogier, sufriendo un dramático vuelco en el Wolf Power Stage cuando iba camino de terminar segundo en la general.
Ogier fue capaz de devolver su Toyota GR Yaris de nuevo sobre sus ruedas y terminar el rallye, asegurándose de forma crucial los 15 puntos conseguidos el sábado por la noche, pero cayó en picado en la clasificación general de rallyes tras ceder más de 20 minutos.
El francés había liderado inicialmente el rallye, pero se quedó rezagado cuando su coche sufrió un fallo en el turbocompresor el viernes por la tarde. Tänak y Dani Sordo también sintieron la ira de la Acrópolis, ya que ambos sufrieron daños en los neumáticos el sábado que acabaron con sus propias esperanzas de victoria y catapultaron a Neuville al liderato.
Ni siquiera Neuville y su copiloto Martijn Wydaeghe fueron inmunes a la brutalidad del rallye. Un fallo en el motor afectó a su Hyundai i20 N en la primera mañana, pero la pareja logró reagruparse y aplicó una estrategia sensata, equilibrando cuidadosamente el riesgo y la recompensa para evitar más calamidades en las traicioneras pistas.
El resultado amplia el liderato de Neuville en la clasificación de pilotos a 34 puntos sobre Tänak, mientras que Ogier cae a la tercera posición, con 90 puntos aún disponibles en las tres pruebas restantes. En el campeonato de constructores, Hyundai amplia su ventaja sobre Toyota a 35 puntos.
Con Ogier en apuros, Tänak sumó 11 de los 12 puntos posibles del Super domingo. El estonio también consiguió su 50º podio en el WRC y ahora aventaja a Ogier en cuatro puntos en la clasificación de pilotos.
Las aspiraciones al título de Elfyn Evans sufrieron un duro golpe cuando volcó su Toyota a última hora del sábado, mientras que el dúo de M-Sport Ford Adrien Fourmaux y Grégoire Munster también se vieron obligados a reincorporarse bajo las reglas de reanudación tras sus propios incidentes.
El Acrópolis se mostró tan implacable que los pilotos de WRC2 coparon los 10 primeros puestos restantes. Sami Pajari no sólo se adjudicó la victoria en la categoría WRC2, sino que también se aseguró el cuarto puesto en la general con su Toyota Rally2. Pajari superó por poco a Robert Virves, ya que ambos terminaron empatados a tiempo, pero el crono más rápido de Pajari en el TC1 le dio la victoria en el cómputo.
Yohan Rossel, Kajetan Kajetanowicz, Fau Zaldivar, Josh McErlean y Roberto Daprà completaron el top 10, beneficiándose de las desgracias de los pilotos de cabeza.
El WRC se dirige ahora a Sudamérica para la onceaba prueba en el Rallye de Chile Bio Bío, con sede en Concepción del 26 al 29 de septiembre.
